観葉植物の育て方と手入

温度

熟帯産の植物といっても、その分布はとてもひろいのです。
九州南部産のものから、赤道直下原産のものまで種類も多く、栽培しようとするときには、まずその植物の生育適温を知らなければなりません。
日本では、春から秋にかけては気温も高いので、ほとんどのものが戸外で栽培できます。
しかし、冬の間は室内に置くか、さもなくば温室やフレームなどの保護設備のある所に入れなくてはいけません。

本格的に冬を越させるなら

家庭温室初心者向きには一〇平方片くらいの面積一か適当です。
アルミ製ガラス張り温室か多く出回っています。
面積は大小いろいろですが、家庭用には五平方メートルから三〇平方メートルぐらいのものがよく、屋根の構造も片屋根式や両屋根式のものなどがあります。

サンルーム温室

住宅建物のテラスの部分をそっくり温室にして、観葉植物を楽しみながら、室内の一部として活用できる新しい温室が普及しています。
これもスマートなアルミ製の既成品が多く、工事も簡単に取りつけることができます。
もっと手軽なものは、フーデイアンケースという植物保護容器があり、市販のものには室内装飾と照明・加温設備を備えた便利なものがいろいろあります。
ほかに、径三、四・五センチ,の角材で四角いわくをつくり、これにビニールを張った保護容器を手製することもできます。
また、体数がわずかなときは古い熱帯魚の水槽を使うこともできますし、テラリウムという、ガラスもしくはプラスチックの小型容器に直接小型植物を植え込んだものもは、アパートやマンションではこれを飾って楽しむ人が多くなっています。

日照

一部の特殊な観葉植物は、一年じゅう強い光線を当てなければなりませんが、その他の種類では、五月中旬、九月中旬の強い日光は避け(ただし入梅中は別)、秋から翌春までの日光には当てるようにします。
日光不見になると植物は徒長して、葉の色彩や模様がじゅうぶんに出ません。
真夏の日よけは、ヨシズ越し程度の光線が理想的ですが、最近はヨシズが少なくなり、かわりに寒冷紗が多く使われます。
また、室内の場合はレースのカーテン越しでも良いですし、数が少ないときは、庭の樹陰に置けばよいでしよう。

通風

温室や保護容器のなかで長い問植物を栽培していると、植物はどうしても徒長気味になります。
病気や害虫も発生しやすくなりますから、温室などは窓を全開にし、通風をよく
してやることが大切です。
庭やビルの屋上か利用できるときは、夏の問は鉢を戸外の日陰にだし、棚やザラ板の上にのせて管理します。

水やり

観葉植物は生長の早いものが多くて、水分の吸収も盛んです。日常の手入としては、温度の高い夏には、水をたっぷり与えてやりましょう。
冬は、乾いたら与えるように習慣づけます。
温度不足の場合には水分の吸収の仕方も少なくなり、このようなときに土が湿っていると、根が傷んだり、腐ったりすることもありますから注意してください。
水かけは夏の間は朝か夕方、冬は午前１０時ごろからが理想で、夕方からはけっしてかけてはいけません。
また、冬室内が暖房中の場合は、意外によく乾くので注意します。
葉水は、湿度を保つためにも回数多く与えたいものです。
夏は一旦二回以上、冬でも室温が保たれる』ならば一日に一回は与えます。
かけ方は、葉に霧がかかる程度にかげます。
なお、夏の葉水は原則として昼間に日陰でかけますが、夕方からでもかまいません。

肥料

観葉植物は生長が早いだけに、肥料もじゅうぶんに与えます。
施肥の時期は５月から９月の問ですが、湿度さえ２０度C以上に保たれるならば、冬の間でもかまいません。
肥料としては普通、油粕と骨粉を混ぜた置き肥や液肥を使いますが、最近は肥料の三要素が配合された便利な配合肥料が多くあり、状態も球、粒、粉、液とまちまちですが、どれを使ってもかまいません。
また、これらは油粕と併用することもできます。
家庭園芸では臭気のあるものは好まれませんので、これからは配合肥料の使用をおすすめします。

培養土

大部分の観葉植物は水苔で植えることができますが、最近は水苔が不足気味で高価なため、だんだん使えなくなってきました。
したがって、土植えを主体にします。培養土は、肥土二、腐葉土一、川砂一の割合で配合してつくりますが、種類によってその配合の比率が多少違います。
なお、腐葉土にかわるものとしては、ピートモスや樹皮堆肥(バーク堆肥)が使えます。
観葉植物は種類によってゴムノキやクロトンのように重い土を好むものがあり、このときは肥土の配合比を少し多くします。
反対にカラテア、シダ類、ディエフェンバキアなど軽い土を好むものには、腐葉土を多く混ぜます。
また、川砂は水はけをよくするために必ず混ぜますが、ひじょうに細かい砂は、かえって水はけが悪くなるので使わないようにしましよう。

ふやし方

普通はさし木、取り木、株分けの三つの方法でふやします。時期は、外気温が高くなった５、７月の問に行えば、まず失敗なくふやせます。
しかし、冬でも温室内の湿度を２５度C以上に保つことができるならば、繁殖は可能です。

病害虫

観葉植物では、病書はわりに少ないものです。しかし、害虫ではカイガラムシ類に注意し、早めに発見して手で取り除くのがいちばんよい方法です。
薬剤ではカルホス乳剤の消毒が有効です。
葉裏につくアカダニは、葉水を多くして、特に葉裏によくかけて防ぎます。
たくさん発生してしまったときには、マラソンやスミチオンの乳剤で消毒します。
消毒するとき、せまい温室内ではさまざまな危険がともないますから、冬などでも、必ず暖かい日に風通しの良い屋外に持ち出しておこないましょう。