蘭（ラン）とは

ランは非常に種類が多く、六百七十もの属があります。

属のなかには種があり、原産地で自生しているものを原種と呼びますが、それだけで実に２７，０００種もの数があるのです。

このなかで、とくに美しいものだけが集められ、さらに交配改良されて、ごく一部だけが私たちの観賞するランとなっているわけです。

ランには、次のような大きな特徴があります。

1. 花の.形.が左右同型で花弁が３枚、愕が３枚という基本でできており、花弁のうち１枚が唇弁（リップ)と呼ばれる独特の形をしている。　　　　　　　　　
2. 雄しべと雌しべが合わさり、ずい柱というものができている。　　　　　　　　
3. ６７０ある属はさらに大きく近縁のグループに分けられているが、その近縁属どうしで交配することができる。　　　　　　　　　　　
4. 根が独特の構造をもっていて乾燥に強く、水分が不足しても枯れにくい。

また、ランにはいろいろな分け方がありますが、大きく分けると、次のふたつに分けられます。

単茎種

茎が１本で、上にだけ伸びるものファレノプシス、バンダ、レナンセラ、エリデスなど

複茎種

茎が横に伸び、そこから数本の茎が出るものカトレア、デンドロビウム、シンビジウム、セロジネ、パフィホペデイラム、オンシジウム、ミルトニアなどです。

また、自生地の状態で分ける方法もあります。
これは、地中に根を下ろしているもの（地生ラン＝シンビジウムなど)、木や岩に付着するもの(着生ラン＝カトレア、デンドロビウムなど)、その両方がみられるもの(半着生ラン＝バフィオペデイラムなど)といったように分けます。

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